Академический рисунок как художественная дисциплина существует в программе Академии с самого ее основания, почти четыре века. Но проблему существования рисунка как самостоятельного вида художественной практики нельзя назвать решенной. Может ли рисунок модели быть законченным произведением искусства, или это лишь проект будущего произведения, или каркас, внутренняя конструкция, обреченная быть скрытой под красочным слоем. Микеланджело, например, считал, что «рисунок, который иначе называют искусством наброска, есть высшая точка и живописи, и скульптуры, и архитектуры», что «рисунок является источником и душой всех видов живописи и корнем всей науки». В этом ключе рисунок представляется основой основ: это одновременно и конструкция, описывающая характер тела в системе трех координат, и образ, формулирующий ту или иную идею; способ построить объемное тело на поверхности листа бумаги, сказать многое малыми средствами.